2004 年，明尼苏达森林狼队上一次打入西部决赛时，与萨姆·卡塞尔和拉特里尔·斯普雷维尔的合同谈判充满争议，导致竞争者流失，最终也失去了凯文·加内特。随后，他们连续 15 年无缘季后赛，直到今年才赢得一轮比赛。
森林狼队在球队历史上第二次打入西部决赛，以 0-3 落后于达拉斯小牛队，濒临淘汰，所有权纠纷有可能重演历史。
2021 年，亿万富翁企业家马克·洛尔和前美国职业棒球大联盟球星亚历克斯·罗德里格斯同意分三期收购森林狼队的多数股权，最后一期定于本赛季完成。然而，现任球队老板格伦·泰勒在 3 月 28 日发表声明称，洛尔和罗德里格斯未能在最后期限前支付最后一笔款项，因此交易被取消。
关于洛尔和罗德里格斯能否筹集到 12 亿美元收购球队 80% 股份的谣言层出不穷。但他们在一份声明中反驳道：“我们已经履行了义务，拥有所有必要的资金，并完全致力于在 NBA 完成审批程序后立即完成对球队的收购。格伦·泰勒的声明是卖方后悔的不幸案例，这种行为目光短浅，在一个历史性的胜利赛季中扰乱了球队和球迷的秩序。”
ESPN 的 Adrian Wojnarowski 报道说，泰勒对洛尔和罗德里格斯提出的预算表示担忧，该预算将使明尼苏达的工资总额削减到下赛季预计的奢侈税门槛以下。 Spotrac 称，自 2004 年以来，只有五支球队——萨克拉门托国王队、亚特兰大老鹰队、底特律活塞队、夏洛特黄蜂队和新奥尔良鹈鹕队——缴纳的奢侈税低于泰勒的 150 万美元。
换句话说，一个有削减成本历史的球队老板认为下一位老板也会削减成本。这就是小市场 NBA 城市的生活。与此同时，森林狼队正处于仲裁的平衡之中。
赢得冠军的机会难道不是购买 NBA 球队的意义所在吗？为什么任何拥有有竞争力的球队的人都会在削减工资的法令下运作，并因此让球队变得更糟？
大多数球队老板的想法与球迷不同，尤其是那些需要帮助支付球队费用的球队老板。利润是他们的游戏名称，当明尼苏达 1.643 亿美元的工资总额低于本赛季的税收门槛 981,286 美元时，这是可能的。随着安东尼·爱德华兹和杰登·麦克丹尼尔斯的续约在今年夏天开始，明尼苏达已经保证下赛季向 9 名球员支付 1.908 亿美元——远高于 NBA 提议的 1.713 亿美元税收门槛。在他们填满 15 人名单之前，这意味着 4325 万美元的税收。
罗德里格斯在 2022 年称之为“四五年的窗口期”，现在已经过去了两个赛季。这个时间表很重要。如果明尼苏达在剩余的窗口期内超过税收门槛，根据 NBA 的“惯犯”政策，同样的支出情况将使他们在 2026-27 赛季的税收损失达到 6275 万美元。每多花一美元，森林狼队就可能多支付五倍的税款。
再见，利润。也就是说，除非森林狼队在这段时间内赢得冠军（或多个冠军）并成为一个有市场价值的品牌。有了爱德华兹作为球队的代言人，这并非不可能。
或者至少当爱德华兹在西部半决赛中以超级巨星的姿态战胜卫冕冠军丹佛掘金队并带领球队七战全胜时，我们是这样认为的。在对阵达拉斯的比赛中，他即将被横扫，这让人怀疑这位 22 岁的球员是否准备好进入 NBA 总决赛。
系列赛 0-3 的失利也再次引发了人们对顶薪大个子卡尔-安东尼·唐斯和鲁迪·戈贝尔的担忧。唐斯再次萎靡不振，三场比赛投篮命中率为 27.8%，而卢卡·东契奇和其他小牛队员则残酷地揭露了戈贝尔在防守后卫方面的失败。
一方面，我们可以引用他们击败掘金队的惊心动魄的胜利作为证据，证明他们下赛季可以凭借同样的阵容争夺冠军，尤其是如果爱德华兹和麦克丹尼尔斯继续提升的话。另一方面，洛尔、罗德里格斯或泰勒可能会利用这场对阵小牛的系列赛作为球队需要重建阵容的借口，希望我们不会注意到重建过程中的薪资较低。
如果明尼苏达未能在对阵达拉斯的比赛中逆转，那么请关注唐斯的转会速度以及森林狼可能会如何推销这一想法。他们是否要求高薪、赢球的球员作为回报？更有可能的是，我们开始听说纳兹·里德如何填补空缺，而他们以唐斯换取的任何选秀权都只是让他们有更大的灵活性继续围绕爱德华兹建设球队。眼见为实。
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